忙しい朝や、ちょっとお腹が空いた時。食事をゆっくり取る時間がない時に、牛乳や豆乳、ヨーグルトなどをかけてパパッと食べることができるもの。それがシリアル類です。中でも最近スーパーなどでよく見かけるのが「グラノーラ」や「オールブラン」という言葉ですが、それらはどんなシリアルなのでしょうか？気になったので調べてみました。

シリアル=穀物から作られたもの

シリアルとは穀物や穀類という意味を表すもので、朝食などに食べられる穀物加工品の総称として使われています。シリアルはコーンフレークだけと思っていたのは過去のこと。現在では、シリアルの仲間はコーンフレークだけでなく、グラノーラ、オートミール、ミューズリーなども販売されています。

では、それぞれの原材料は何からできているのでしょうか。

■コーンフレーク　とうもろこしを圧縮して乾燥させたもの

■オートミール　オーツ麦を蒸して圧縮し乾燥させたもの。

■ミューズリー　オートミールの他、数種類の穀物をブレンドし、ドライフルーツやナッツなどを混ぜたもの

■グラノーラ　オーツ麦やナッツ類に、植物性油脂やはちみつ、メープルシロップを混ぜてオーブンで焼きあげたもの。これにドライフルーツを加えたものが、フルーツグラノーラとして販売されていますね。

■オールブラン　今回私が試したシリアルの原材料は、小麦の全粒穀物（＝ホールグレイン)です。精白などの処理で、糠（ぬか）となる果皮、種皮、胚、胚乳表層部といった、通常なら除去される部分を残したままの穀物のことを言います。栄養素が失われないため、ビタミン、ミネラル、食物繊維などが豊富であり、栄養価が高い食品です。

パッケージにあるオールブランとは？

「ブラン」とは小麦の外皮部分のことで「小麦ふすま」とも呼ばれています。普段私たちが使う真っ白な小麦粉は、製粉の過程でこの「ブラン」が取り除かれてしまうのですが、「オールブラン」は、この外皮部分も含んだ小麦を主原料としています。

ブランには、非常に多くの食物繊維が含まれています。特に胃や腸で水分を吸収して大きくふくらみ、腸を刺激する不溶性食物繊維が多いのも特徴です。その他にも鉄分、カリウム、マグネシウムなどのミネラルも含まれています。

このように食べるだけで、効率よく栄養が摂取できるのも、シリアルが人気の要因なのでしょうね。

シリアルの効能は「食物繊維」にあり

成人女性の食物繊維の1日の摂取基準は17g以上ですが、実際は不足することが多いと言われています。食物繊維の豊富なシリアルを1食分に置き換えるだけで、1日に摂りたい食物繊維の2～3割が取れることになります。食物繊維がきちんと取れていれば、便秘解消効、ダイエット、美肌にも効果が期待できると言われています。特に女性は食物繊維を意識してとりたいものですね。

■コーンフレーク
ビタミン、鉄分、カルシウムが豊富で、良質なタンパク質や食物繊維も含んでいる
■オートミール
食物繊維を多く含み、鉄分・ビタミンB1などのビタミンも豊富
■ミューズリー
食物繊維が多く、ビタミンB群を始め、鉄分、カルシウムなども含んでいる
■グラノーラ
ビタミンEを中心とする6種のビタミン、鉄分、食物繊維が豊富
■オールブラン
食物繊維たっぷりの小麦外皮（ブラン）を焼き上げたもので、40gに含まれる食物繊維は11g。これはレタス3.5個分にあたる。